Diversi anni fa ho scritto un articolo che suggeriva sette aspetti su cui pregare per i nostri figli. Personalmente li trovo ancora utili. Tuttavia, nel dare questi suggerimenti, ho incluso una precisazione:
“Naturalmente le preghiere non sono incantesimi. Non si tratta solo di dire le cose giuste e i nostri figli saranno benedetti dal successo. Alcuni genitori pregano con fervore e i loro figli diventano leader, studiosi, musicisti o atleti di talento. Altri pregano seriamente, ma i loro figli sviluppano gravi disabilità o malattie, si aggirano in un deserto prodigo o semplicemente lottano socialmente, accademicamente o atleticamente più di altri. La verità è che Dio sta rispondendo a tutte le preghiere di questi genitori, ma con scopi molto diversi”.
Più passa il tempo, più questa precisazione diventa cruciale per me. Più tempo accumulato trascorro nella Scrittura, più leggo la storia e più invecchiando osservo, meno mi fido della mia percezione di come le cose appaiono in un determinato momento.
Fidarsi di Dio, non delle mie percezioni
Ho vissuto abbastanza a lungo da aver visto un certo numero di iniziative, all’interno dell’evangelicalismo, crescere o digradare. Ho visto numerosi leader crescere e fallire. Ho visto ventenni spiritualmente zelanti che sono partiti in modo forte e solido, diventare trentenni e quarantenni spiritualmente disillusi e vacillanti, alcuni abbandonando del tutto la fede. Ho visto giovani disinteressati spiritualmente, in alcuni casi dissoluti, diventare adulti maturi e spiritualmente vibranti.
Naturalmente le preghiere non sono incantesimi
Sono stato anche vicino a molti genitori che hanno cresciuto i figli fino fino all’età adulta. Ho visto figli di genitori fedeli e devoti rifiutare la fede e figli di genitori infedeli abbracciare Cristo e seguirlo nonostante il profondo dolore provato. Questo non mi ha reso scettico nei confronti della fedeltà dei genitori, ma mi ha reso meno incline alle formule.
Forse più di tutto questo, ho anche osservato me stesso attraversare varie stagioni della mia vita. Ho vissuto stagioni in cui ero pieno di fede e di entusiasmo e stagioni di scoraggiamento quando ero un uomo di “poca fede” (Matteo 6:30). Ho sopportato stagioni di depressione oscura e persino di crisi di fede. Adesso che sono arrivato alla mezza età, una cosa che so di me stesso è che sono “soggetto a debolezza” (Ebrei 5:2). Posso testimoniare che Dio mi è stato immancabilmente fedele in relazione alla sua parola, anche se spesso non sono stato fedele nel confidare di Lui.
Sì, ho imparato che Dio è degno di fiducia, ma le mie percezioni non lo sono regolarmente. Ho imparato – o meglio, sto imparando – a non dare troppo per scontato quando si tratta di esseri umani, me compreso. Gesù ha dato l’esempio, perché “non si fidava di loro [della gente] … perché egli stesso conosceva quello che era nell’uomo” (Giovanni 2:24-25).
Questo è un insegnamento inestimabile da prendere in considerazione quando si tratta di pregare per i miei figli.
Essere genitori mi ha spinto a pregare
Sono il padre di cinque meravigliosi esseri umani. Li ritengo meravigliosi, non perché sono prodigi di cui posso vantarmi, ma perché sono esseri umani, “meravigliosamente creati” da Dio stesso attraverso l’imperscrutabile processo storico e l’eredità genetica di innumerevoli generazioni di esseri umani meravigliosi – di cui io e mia moglie siamo solo i più recenti collaboratori (Salmo 139:14). A volte mi fermo ad osservarli, in soggezione per quello che sono e chi sono, indifferentemente da quello che fanno.
Hanno tutti la loro personalità, molto diversa l’una dall’altra e dai loro genitori. Hanno temperamenti unici, punti di forza e di debolezza unici, interessi unici e propensioni uniche.
Come la maggior parte dei giovani genitori, io e mia moglie abbiamo iniziato il nostro percorso di genitorialità con l’assunto quasi inconscio che se avessimo fatto i genitori “giustamente”, i nostri figli avrebbero abbracciato tutto ciò che abbracciamo senza tutte le lotte, il dolore e le domande che ci siamo fatti per abbracciare i nostri ideali. Anche se me lo aveste chiesto specificamente allora, l’avrei negato, perché conoscevo bene la teoria. Ma è difficile evitare questo ottimismo iniziale.
Dio è fedele. Egli non sarà mai inadempiente alla sua parola.
Fare il genitore mi ha umiliato molto. Credo che le mie debolezze e i miei limiti siano esposti più chiaramente nel fare il padre. L’effetto netto che questo ha avuto è stato quello di rendermi meno sicuro delle mie capacità e dei miei sforzi, e più dipendente, essendo disperato, sulla potenza di Dio di fare per i miei figli quello che ha fatto per me – un’opera di grazia che so che i miei genitori direbbero che è avvenuta nonostante le loro debolezze e i loro limiti.
Due dei miei figli sono diventati maggiorenni e tre sono in età adolescenziale. Nel corso degli anni, ho osservato molti tipi diversi di flussi e riflussi spirituali. Hanno vissuto nella stessa casa con gli stessi genitori, che vivono la loro fede davanti a loro essenzialmente nello stesso modo. Hanno frequentato le stesse chiese. Eppure, ognuno di loro sta percorrendo percorsi spirituali unici, a una velocità unica.